Unsere Instrumente im Überblick

Als der Italiener Bartolomeo Cristofori um 1700 in Florenz das erste Klavier baute, nannte er es „gravicembalo col piano e forte“ – Cembalo mit leise und laut. Genau das war die Revolution: Erstmals konnte ein Tasteninstrument flüstern und donnern. „Pianoforte“, kurz Piano, heißt also schlicht „Leiselaut“. Und: In einem modernen Konzertflügel ziehen rund 230 Saiten mit einer Gesamtkraft von bis zu 20 Tonnen – so viel wie drei Elefanten wiegen.

Quelle: Metropolitan Museum of Art – Cristofori-Flügel

Die berühmtesten Geigen der Welt baute Antonio Stradivari vor über 300 Jahren in Cremona – bis heute werden sie für zweistellige Millionenbeträge gehandelt, und ihr Klanggeheimnis ist nie ganz entschlüsselt worden. Eine Theorie: Das Holz wuchs während einer „kleinen Eiszeit“ besonders langsam und dicht. Und im Bogen sind übrigens 150 bis 200 Haare aus einem Pferdeschweif gespannt.

Quellen: Ellinger Geigenbau – Rekordauktion „Lady Blunt“ · Studie „Stradivari, violins, tree rings, and the Maunder Minimum“ (Dendrochronologia)

Als der 13-jährige Pablo Casals 1890 mit seinem Vater durch Barcelona zog, entdeckte er in einem Notenladen eine alte Ausgabe von Bachs Suiten für Cello solo. Er übte sie zwölf Jahre lang, bevor er sie zum ersten Mal öffentlich spielte – und machte die bis dahin kaum beachteten Werke zum vielleicht kostbarsten Schatz, den ein Cellist besitzt.

Quelle: The Strad – Pablo Casals and the Bach Cello Suites

Trommeln sind uralt – das Drumset aber erstaunlich jung: Es entstand vor rund 100 Jahren in den USA, als findige Theatermusiker Basstrommel, Snare und Becken so kombinierten, dass ein einziger Schlagzeuger die Arbeit mehrerer übernehmen konnte. Möglich machte das eine Erfindung von 1909: das erste in Serie gebaute Fußpedal für die Bass Drum, patentiert von William F. Ludwig. Ohne dieses Pedal gäbe es Jazz-, Rock- und Pop-Schlagzeug, wie wir es kennen, schlicht nicht.

Quelle: Smithsonian – Ludwig Bass Drum Pedal (1909)

Das Saxophon ist eines der wenigen Instrumente, die den Namen ihres Erfinders tragen: Der Belgier Adolphe Sax ließ es 1846 in Paris patentieren. Der Legende nach überlebte er als Kind ein gutes Dutzend Unfälle – vom Sturz aus dem dritten Stock bis zur Schießpulver-Explosion. Genauso zäh war er als Erfinder: Gegen Spott und Prozesse der Konkurrenz setzte er sein Klangwunder aus Messing durch. Zum Glück, sagt der Jazz.

Quelle: The Brussels Times – Adolphe Sax

Wolfgang Amadeus Mozart verliebte sich regelrecht in die Klarinette, als er sie zum ersten Mal hörte – ihr Klang erinnerte ihn an die menschliche Stimme. Für seinen Freund, den Klarinettisten Anton Stadler, schrieb er im Herbst 1791 – nur zwei Monate vor seinem Tod – das Klarinettenkonzert A-Dur: bis heute das berühmteste Werk für dieses Instrument und für viele eines der schönsten überhaupt.

Quelle: Villa Musica – Kammermusikführer zu KV 622

Preußens König Friedrich der Große war leidenschaftlicher Flötist: Fast jeden Abend gab er in Sanssouci ein Privatkonzert und komponierte selbst 121 Flötensonaten. Sein Flötenlehrer Quantz soll der Einzige am Hof gewesen sein, der den König kritisieren durfte. Ihre heutige Form verdankt die Querflöte übrigens einem Goldschmied: Theobald Böhm entwickelte um 1847 die Klappenmechanik, die bis heute verwendet wird.

Quellen: friedrich-der-grosse.net – Musik · Deutsches Museum – Theobald Böhm

Die Blockflöte war einst ein königliches Instrument: Der englische König Heinrich VIII. – selbst begeisterter Musiker – besaß laut Inventar von 1547 sage und schreibe 76 Blockflöten. Auch Bach, Händel und Vivaldi schrieben große Musik für sie. Dass sie heute vor allem als Kinderinstrument gilt, täuscht also: Wer sie ernsthaft spielt, hält ein echtes Konzertinstrument in den Händen.

Quelle: Atlas Obscura – Henry VIII and the Recorder

Wenn in Mozarts Oper Don Giovanni das berühmte Ständchen erklingt, greift im Orchester jemand zur Mandoline – schon im 18. Jahrhundert galt sie als das Instrument der Verliebten, das abends unter Balkonen gespielt wurde. Vivaldi schrieb ihr virtuose Konzerte, und sogar Beethoven komponierte einige zarte Stücke für Mandoline. Romantischer kann ein Instrument kaum klingen.

Quelle: „Deh, vieni alla finestra“ – Mozarts Mandolinen-Ständchen

Die Ukulele stammt aus Hawaii – entstanden in den 1880er Jahren, allerdings mit portugiesischen Wurzeln: Einwanderer von der Insel Madeira brachten kleine Zupfinstrumente wie die Machete (auch Braguinha genannt) mit. Die Hawaiianer entwickelten daraus die Ukulele, die schnell zum Nationalinstrument wurde – sogar König Kalākaua war ein großer Fan und förderte sie an seinem Hof. Der Name bedeutet auf Hawaiisch sinngemäß „hüpfender Floh“ (uku = Floh, lele = springen) – vermutlich wegen der flinken Fingerbewegungen beim Spielen.

Quellen: Ukulele Magazine – The Birth of the Ukulele · Guitar-Player – Geschichte der Ukulele

Der vielleicht größte Jazzgitarrist Europas spielte mit zwei gelähmten Fingern: Django Reinhardt verletzte sich 1928 bei einem Brand schwer an der linken Hand – Ringfinger und kleiner Finger blieben steif. Statt aufzugeben, erfand er eine völlig neue Spieltechnik und wurde damit zur Legende des „Gypsy Jazz“. Die Lehre für alle Übenden: Große Musik entsteht nicht aus perfekten Voraussetzungen, sondern aus Ideen.

Quelle: Premier Guitar – Django Reinhardt and Gypsy Jazz

Die Cajón verdankt ihre Existenz einem Verbot: Versklavten Afrikanern im kolonialen Peru war das Trommeln untersagt – also spielten sie auf Transport- und Obstkisten, die niemand beschlagnahmen konnte. Jahrhunderte später, 1977, hörte der Flamenco-Gitarrist Paco de Lucía das Instrument auf einer Feier in Lima – gespielt vom peruanischen Meister Caitro Soto – und kaufte ihm seine Cajón noch am selben Abend kurzerhand ab. So kam die Kiste nach Spanien, in den Flamenco und von dort in die Popmusik der ganzen Welt.

Quellen: Thomann – Geschichte der Cajón · El Comercio (Peru) – Wie Paco de Lucía die Cajón nach Spanien brachte

Die Stimme ist das einzige Instrument, das wir immer bei uns tragen – und keines klingt persönlicher. Und ja, das Gerücht stimmt: Ein trainierter Sänger kann tatsächlich ein Weinglas zersingen. 2005 gelang das dem Rocksänger Jaime Vendera vor laufender Kamera – mit rund 105 Dezibel purer Stimmkraft, ganz ohne Verstärker. Keine Sorge: Im Unterricht beginnen wir mit den leisen Tönen.

Quelle: Scientific American – Can a Singer Shatter Glass?